Personalmente estuve leyendo sobre el tema y mas o menos lo he entendido.
Los armónicos son distorsiones de las ondas senosoidales de tensión y/o corriente de los sistemas eléctricos, los aparatos y equipos que conectamos al sistema electrico, están diseñados para operar a 50 ciclos, ahora se puede presentar un flujo eléctrico a otras frecuencias dentro de la instalación. En este caso la forma de onda existente estaria compuesta por un número de ondas sinusoidales de diferentes frecuencias, incluyendo una referida a la frecuencia fundamental. En un osciloscopio, observariamos la descomposición de una onda distorsionada dentro una onda sinusoidal a la frecuencia fundamental (60 Hz) más una onda de frecuencia distinta. El término armónico se refiere a cualquiera de esas componentes sinusoidales que son múltiplos de la fundamental. La amplitud de los armónicos esta generalmente expresada en un porcentaje de la fundamental.
Los armónicos se definen con los dos datos más importantes que les caracterizan, que son:
• su amplitud: hace referencia al valor de la tensión o intensidad del armónico,
• su orden: hace referencia al valor de su frecuencia referido a la fundamental (60 Hz). Así,
• Entonces, un armónico de orden 3 tiene una frecuencia 3 veces superior a la fundamental, es decir 3 * 60 Hz = 180 Hz.
El orden el armónico, también referido como el rango del armónico, es la relacion entre la frecuencia de un armónico y la frecuencia del fundamental (60 Hz).
(Por principio, la fundamental f1 tiene rango 1).
Equipos Que Producen Armónicos
Equipos de Computación, , UPS, Variadores de Velocidad, PLC´s, Control de Motores, Televisores, Microondas, Fax, Fotocopiadoras, Impresoras, etc.
Hornos de Fundición, Balastros Electrónicos, Equipos de Soldadura Eléctrica,
Transformadores, impedancias magnéticas.
Estos armónicos serian producidos por lo que se denominan cargas no lineales, lo cual significa que su impedancia no es constante (está en función de la tensión). Estas cargas no lineales a pesar de ser alimentadas con una tensión sinusoidal adsorben una intensidad no sinusoidal, pudiendo estar la corriente desfasada un ángulo x respecto a la tensión.
Entonces esta corriente que fluye por esas cargas no es proporcional a la tensión. Como resultado de esto, cuando se aplica una onda sinusoidal de una sola frecuencia, la corriente resultante no es de una sola frecuencia, y esto seria el caso de transformadores que se saturan, conectados en estrella-estrella con cargas desbalanceadas o con problemas en su puesta a tierra, componentes electrónicos como diodos, elementos semiconductores son ejemplos de equipos generadores de armónicos, estos elementos se encuentran en muchos aparatos eléctricos modernos siempre que estén energizados con una tensión alterna.
Los armónicos crean problemas cuando interfieren con la operación propia del equipo, incrementando los niveles de corriente a un valor de saturación o sobrecalentamiento del equipo. Al incrementar la intensidad de corriente también incrementan las pérdidas eléctricas y los esfuerzos térmicos sobre los equipos, originando asi daños al equipo por sobrecalentamiento de devanados y de los circuitos eléctricos, destruyendo los equipos por una pérdida de vida acelerada, Cuando estos daños se presentan no son reconocidos que fueron originados por armónicos. Por lo general, el nivel de armónicos presente estaría abajo del nivel que pueden causar problemas, pero incrementar este valor límite puede presentarse en cualquier momento y pasar a un valor donde no se pueden tolerar. Ahora, como diagnosticar y detectar el armónico así como solucionar el problema, honestamente lo ignoro.