Hola, la reactiva es mala por que en un circuito con reactiva circula mas corriente que en un circuito sin reactiva manteniendo la misma potencia activa.
Las compañías no te la cobran, es una penalización. Si el contador de reactiva cuenta 500 la penalización es menor que si cuenta 1000 kVArh. Incluso si no consumes reactiva te pueden hacer descuentos, pero no se mide la reactiva por si sola, se compara con la activa, asi pues esos 500 kVArh podrían ser una ruina para un pequeño negocio, pero en una industria podrían ser mínimos para no comenzar las penalizaciones.
La reactiva aparece con cargas inductivas o capacitivas, las inductivas adelantan la corriente, mientras que las capacitivas la atrasan y adelantan la tensión, este efecto inverso se usa para compensar cargas inductivas con condensadores. Es el echo de estar adelantada una onda respecto a la otra la que hace que baje el factor de potencia (cos de phi) y circulen mas amperios que si fuera una carga resistiva.
Por eso no interesa la reactiva, por que te obliga a poner cables de mas sección y pagar mas por el cobre o aluminio.